先週末、クラリネットの練習をしようとすると、キーの調子が悪かった。音階「シ」を出す際に押すキーの戻りが遅いのである。
クラリネットの場合、多くの音は、右手でキーを押しても、左手でキーを押しても同じ音が出る。これは、右手で押すキーと左手で押すキーとが連動されていて、どちらの指で押しても同じキー孔を塞ぐ構造になっているからである。
右手で押すキーと左手で押すキーの連動とは、一方のキーを押すとそのキー単独でキー孔を塞ぐが、他方のキーを押してもそのキー単独ではキー孔を塞ぐことが出来ず、もう一方のキーの途中にあるレバーを押す構造である。レバーを押すと、一方のキーが回転を与えられてキー孔を塞ぐのである。
キーの戻りが遅かったのは、上記した他方のキーであった。他方のキーを押している状態から指を離しても、ユックリしか戻らないのである。普通はバネ力が作用しているので、指を離すとすぐ戻る。
キーの戻りが遅いのは、キーの回転を制動する摩擦力が大きいためであり、これは単純に潤滑油を注入すれば足りると考え、手元にある市販の油をキー周りに吹き付けた。これで修理が出来たと思ったのだが、問題はその後に起こった。
油を吹き付けたキーのレバー部分に着けてあるフェルトが取れてしまったのである。これが取れたら、キー同士の連動が出来ないので、クラリネットを吹くことが出来ない。幸い、フェルトは無くしてはいないので、くっ付けることも可能なのだが、物が小さいのと、布と金属の接着はどういった接着剤で可能なのか分からないのとで、素人では難しいと感じた。
それで、クラリネットの販売業者に電話して修理を依頼した。楽器の場合、１年に１回メンテナンスをしてもらう必要があるので、その店舗に修理を依頼したのである。
店舗へ持参して症状を説明し、点検してもらうと、修理箇所はフェルトの交換、接着で良いようだが、私が市販の潤滑油をキーに吹き付けたことが重大な問題であると指摘された。
理由は、市販の潤滑油の中に、クラリネットの菅である木に悪影響を及ぼす成分が入っていることがあるからだそうだ。放置しておくと、クラリネットの菅にヒビが入ったり、割れることがあるそうだ。
そのため、潤滑油を綺麗に拭いて取り去る必要があるそうだ。潤滑油の拭き取りは多くのキーがあるところをしなければならず、素人では無理なので、店員に依頼した。その作業は、一度、潤滑油の付着している管に設けてあるキーを取り去り、掃除をするそうである。
以上の結果、何とか無事に修理が出来た。
今回は、素人判断が必ずしも正しくないという事実を、つくづく思い知らされた。